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Changement climatique et pollutions : quelles solutions pour la pêche artisanale africaine ?

La pêche artisanale africaine n’affronte plus des menaces séparées. Le changement climatique déplace les stocks, dérègle les saisons, augmente les coûts et fragilise les habitats. Au même moment, la pollution plastique envahit les captures, salit les côtes, détériore les sites de travail et dévalue les produits. Le webinaire organisé par la CAOPA a montré une réalité nette : la réponse ne peut plus être fragmentée. Elle doit lier protection des écosystèmes, soutien économique, justice sociale et participation réelle des professionnels.

Les échanges ont aussi laissé apparaître une ligne de force plus humaine encore. Lorsque les pêcheurs vont plus loin pour ramener moins, lorsque les femmes disposent de moins de poisson à transformer, lorsque les communautés voient leurs repères côtiers s’effacer, c’est toute une économie populaire qui se tend. La solution ne se limite donc ni à la technique ni au plaidoyer institutionnel : elle passe par une action intégrée, ancrée dans les territoires, portée avec les communautés et non à leur place.

Quand la mer change, toute la chaîne de vie vacille

Le professeur Alkaly Doumbouya a posé le diagnostic sans détour : « Nous avons, on peut parler d’abord de la montée des eaux du niveau de la mer qui provoque une érosion côtière de plus en plus dévastatrice ». Derrière cette formule, il y a des campements déplacés, des points de débarquement fragilisés, des sorties plus longues et des charges plus lourdes pour des captures moins sûres. Aliou Diallo l’a résumé : « Il modifie déjà l’accès à la ressource, les saisons, les coûts et les habitats ».

La crise écologique ne s’arrête pas au large. Elle se prolonge à terre, dans les familles, sur les marchés, dans les décisions quotidiennes. Quand la mer devient plus incertaine, l’investissement dans une sortie de pêche devient lui aussi plus risqué. Le secteur artisanal, déjà peu protégé, encaisse alors des pertes que les ménages absorbent presque seuls. Cette fragilité explique la charge émotionnelle du débat : les communautés côtières ne parlent pas d’un risque abstrait, mais d’une réalité déjà installée dans leur travail.

Quelques effets observés et réponses mises en avant

La mangrove, rempart vivant de la pêche artisanale

Le panel a rappelé que la mangrove n’est pas un décor côtier parmi d’autres. Pour le professeur Doumbouya, elle constitue une « zone de nourricerie » et une « zone de reproduction des ressources halieutiques ». Sa dégradation accélère l’érosion, réduit les fonctions biologiques indispensables à la ressource et prépare des difficultés plus profondes pour l’avenir de la pêche artisanale sur l’ensemble du littoral ouest-africain.

Ce point pèse lourd dans le débat public, car il replace la protection des habitats au centre des solutions. Les communautés savent que l’état des zones de frayère, des estuaires et des mangroves décide silencieusement de la qualité des débarquements futurs. Ce qui se perd aujourd’hui dans ces écosystèmes se paie demain en journées de pêche plus longues, en dépenses plus hautes et en volumes plus faibles.

Le lien entre destruction écologique et vulnérabilité économique a été formulé avec force. Lorsqu’un habitat stratégique est affaibli, la pêche artisanale perd à la fois une base biologique et une marge de sécurité. Cette lecture donne au débat une portée qui dépasse la seule gestion de l’environnement : protéger les écosystèmes, c’est aussi défendre l’emploi, la stabilité des revenus et l’ancrage territorial des communautés.

Des filets pleins de déchets, des marchés fragilisés

L’une des phrases les plus marquantes du webinaire est venue de Dawda Foday Saine : « Le plastique dans l’eau est désormais un coût quotidien, et non une nuisance occasionnelle ». La formule dit tout. Le plastique ne trouble plus seulement le paysage côtier ; il entre dans l’économie du secteur, alourdit le travail, use les équipements et détériore la valeur des produits.

Xuechan Ma, de la FAO, a élargi la lecture du problème en expliquant que la pollution est aussi « une défaillance de gouvernance et d’infrastructures sur le terrain ». Les déchets qui finissent en mer racontent une chaîne défaillante : collecte insuffisante, assainissement incomplet, coordination limitée entre politiques terrestres et politiques maritimes. Les pêcheurs en subissent les conséquences sans être à l’origine de la majorité des défaillances.

Les sites de débarquement concentrent cette injustice. Lorsque le poisson est posé dans un environnement souillé, sa qualité perçue baisse, l’acheteur hésite, le prix recule. La pollution devient alors une perte immédiate, visible, presque humiliante pour celles et ceux qui vivent de la mer. La bataille contre les déchets n’est donc pas seulement environnementale ; elle engage aussi la dignité économique des travailleurs du secteur.

Les femmes transformatrices en première ligne de la précarité

Les femmes transformatrices apparaissent dans les échanges comme les premières amortisseuses de la crise. Le professeur Doumbouya a rappelé qu’elles disposent de moins en moins de quantités à transformer.

Dawda Foday Saine a ajouté qu’elles sont souvent les « amortisseurs » de la chaîne de valeur. Autrement dit, elles absorbent les conséquences d’une ressource en baisse, d’une hygiène dégradée et d’une pression économique grandissante.

Fatou Pierre Choye a donné à cette réalité une voix directe. Elle a expliqué que, lorsque poisson et pollution se retrouvent sur le même sol, « même le prix du poisson baissera ». Elle a aussi demandé à la CAOPA d’aider les femmes à développer « une autre compétence » lorsqu’il n’y a plus de poisson. La demande n’a rien d’accessoire. Elle parle de survie économique, de continuité d’activité et de reconnaissance des maillons les plus exposés du secteur.

À travers cette séquence, une évidence s’impose : la sécurité alimentaire et la stabilité des revenus passent aussi par la protection sociale, la diversification et l’amélioration des conditions de travail au débarquement. Lorsque les femmes perdent l’accès à une matière première saine et régulière, c’est tout l’équilibre de la chaîne qui se désorganise.

Passer de la consultation à une gouvernance qui partage le pouvoir

Le webinaire n’a pas seulement décrit des dégâts ; il a pointé un verrou politique. Pour Xuechan Ma, les organisations de la pêche artisanale doivent siéger « à la table des décisions en tant que membres à part entière, pas seulement en tant qu’invités ».

Ibrahim Hama a prolongé cette idée avec une question : comment passer d’une gouvernance qui consulte à une gouvernance qui conçoit, décide et agit avec les communautés ? Cette interrogation résume à elle seule le déplacement demandé par les intervenants.

La réponse esquissée tient dans une gouvernance participative capable d’intégrer la pêche artisanale dans les politiques climatiques, les plans d’adaptation et les budgets.

Le Dr Ndiaga Gueye l’a dit : la CAOPA peut structurer le plaidoyer, porter les messages de sensibilisation et faire des organisations professionnelles de vraies forces de proposition. Son apport complémentaire va dans le même sens : les organisations professionnelles sont en première ligne face aux plastiques, à la destruction de la mangrove et aux comportements qui menacent le littoral.

Les mesures mises en avant pendant le webinaire dessinent déjà un cap lisible :

• intégrer les risques climatiques et les risques de pollution dans une même lecture territoriale ;
• financer des infrastructures de gestion des déchets sur les sites de débarquement ;
• ouvrir un accès plus direct aux politiques climatiques et aux lignes budgétaires nationales ;
• soutenir la diversification des revenus, notamment pour les femmes ;
• renforcer le rôle des organisations professionnelles dans la sensibilisation, la surveillance et la décision.

Ce que l’avenir de la pêche artisanale exige désormais

Au terme du webinaire, le constat est sévère mais la direction est connue. Les communautés de pêche ne demandent pas d’être regardées comme des victimes lointaines. Elles demandent des politiques cohérentes, des investissements utiles, des lieux de travail dignes et une présence réelle là où se prennent les décisions. La CAOPA l’a formulé : « Protéger la pêche artisanale, c’est protéger à la fois la ressource, l’emploi, l’alimentation et la résilience de nos territoires côtiers ».

La force de ce message tient à sa simplicité. Si les habitats sont défendus, si les pollutions sont mieux gérées, si les femmes et les pêcheurs disposent d’appuis concrets, alors la pêche artisanale peut rester une base de vie, de travail et de transmission.

Si rien ne change, la mer continuera d’apporter moins de poisson, plus de coûts et davantage d’incertitude. L’enjeu n’est donc pas de sauver une activité parmi d’autres ; il s’agit de préserver un socle vivant des économies côtières africaines.

Mamadou Aliou DIALLO