La pêche artisanale africaine, pilier discret de la sécurité alimentaire
La pêche artisanale, qu’elle soit maritime ou continentale, constitue une force vitale pour des millions de personnes à travers l’Afrique. Bien au-delà de la simple capture de poisson, elle représente une source majeure de moyens de subsistance, d’emplois, de revenus pour les économies nationales et, surtout, un pilier de la sécurité alimentaire. Les hommes et les femmes de ces communautés, qui sont les utilisateurs les plus nombreux de l’océan, jouent un rôle de premier plan dans la santé et le bien-être de populations entières. Pourtant, en contraste direct avec ce rôle fondamental, notre contribution est marginalisée et nos communautés sont trop souvent exclues des processus de prise de décision qui scellent notre avenir.
Dans un contexte de crise alimentaire grandissante, le lien entre la pêche artisanale et la nutrition des populations devient encore plus critique. Le poisson, en tant que source de protéines et de nutriments essentiels, joue un rôle clé dans l’alimentation humaine. Reconnaître et soutenir ce secteur n’est donc pas seulement un enjeu économique ou environnemental, mais un impératif pour la sécurité alimentaire du continent.
Cet article explore le rôle fondamental de la pêche artisanale, les défis qui la menacent et les solutions portées par les communautés pour assurer sa pérennité et sa contribution à l’avenir de l’Afrique.
La pêche artisanale africaine : de quoi parle-t-on ?
Selon les Directives Volontaires pour une pêche artisanale durable, le secteur ne se limite pas à l’acte de pêcher. Il englobe l’ensemble des activités de la chaîne de valeur : les étapes de pré-récolte (préparation du matériel, etc.), de récolte (la capture) et de post-récolte (transformation, commercialisation). Ce sont donc des milliers d’hommes et de femmes qui animent ce secteur.
Les femmes, en particulier, sont présentes à toutes les étapes et constituent le « maillon essentiel de la chaîne pour que le poisson arrive aux consommateurs ». Cependant, malgré ce rôle central et leur contribution significative aux innovations, leur travail est peu reconnu et leurs conditions de vie et de travail sont souvent désastreuses. Leur pleine participation et la valorisation de leur apport sont indispensables à la vitalité du secteur.
Une importance économique et sociale fondamentale
La pêche artisanale est un pilier socio-économique pour les nations africaines, avec des contributions multiples et profondes :
Moyens de subsistance et emploi : Elle fournit un travail et des revenus à des millions de personnes au sein des communautés côtières et continentales, qui dépendent directement des ressources aquatiques pour vivre.
Revenus : Elle génère des revenus substantiels qui profitent aux économies nationales, bien que cette contribution soit souvent sous-estimée dans les statistiques officielles.
Contribution à la culture et au bien-être : Ancrée dans l’histoire et les traditions locales, la pêche artisanale est un élément fondamental de l’identité culturelle et du bien-être des populations côtières.
Cette sous-estimation chronique, notamment du travail des femmes et de la pêche continentale, rend indispensable une meilleure collecte de données pour orienter des politiques justes et efficaces, un point que nous aborderons plus loin.
Le lien direct entre pêche artisanale et sécurité alimentaire
Un approvisionnement local et accessible
La pêche artisanale est avant tout une pêche de proximité, qui nourrit directement les populations locales et nationales. Face à la crise alimentaire imminente, il est crucial de donner la priorité au poisson destiné à la consommation humaine directe. Cette approche s’oppose à la tendance croissante de transformer le poisson en farine et en huile pour l’industrie de l’aquaculture ou de l’alimentation animale, une pratique qui détourne une ressource nutritive précieuse des tables des familles.
Le rôle nutritionnel du poisson
Le poisson joue un rôle clé dans la nutrition humaine, fournissant des protéines de haute qualité, des vitamines et des minéraux essentiels. En Afrique de l’Ouest, par exemple, les ressources partagées comme les petits pélagiques constituent un « pilier essentiel de la sécurité alimentaire dans la région ». Assurer une gestion durable de ces stocks, c’est garantir un apport nutritionnel vital pour des dizaines de millions de personnes.
Enjeux et défis majeurs menaçant le secteur
Malgré son importance, la pêche artisanale est confrontée à des menaces existentielles qui compromettent son avenir et celui des communautés qui en dépendent.
La pression des autres secteurs de l’économie bleue
Les activités industrielles plus puissantes, telles que la production d’énergie offshore, la pêche industrielle, l’exploitation minière en eaux profondes, le tourisme, les usines de farine de poisson ou encore l’exploitation forestière, entrent en concurrence directe pour l’espace et les ressources, mettant en péril les écosystèmes et l’avenir des communautés côtières.
La surexploitation des ressources, la pollution et le changement climatique
La surpêche, la destruction des habitats marins et la pollution sont des menaces majeures. La pêche artisanale est la première à subir les impacts du changement climatique, qui affecte la disponibilité des ressources et remet en question l’avenir des jeunes qui souhaitent vivre de cette activité.
Les défis de la chaîne de valeur post-capture
Les difficultés liées à la transformation, à la conservation et à la commercialisation du poisson entraînent des pertes importantes. Les sites de transformation manquent souvent d’infrastructures de base comme l’accès à l’eau potable, à l’électricité ou à des installations sanitaires, ce qui aggrave les conditions de travail, notamment pour les femmes.
Le manque de reconnaissance et de participation
Les communautés de pêche artisanale, et tout particulièrement les femmes, sont trop souvent marginalisées dans les processus de prise de décision qui les concernent. Le manque de gestion scientifique, transparente et participative des pêches empêche la mise en place de politiques justes et efficaces.
Les bonnes pratiques pour renforcer la sécurité alimentaire
Face à ces défis, nous, communautés de la pêche artisanale, proposons des solutions concrètes pour garantir un avenir durable et juste.
Assurer un accès préférentiel et une gestion communautaire : Nous demandons la fermeture des zones côtières à la pêche industrielle et aux autres activités destructrices. Il est essentiel de mettre en place des systèmes de cogestion sur 100 % de ces zones, où les communautés participent activement à la prise de décision et à la surveillance. Pour être efficace, cette approche doit être soutenue par des moyens financiers suffisants dans les budgets nationaux annuels.
Améliorer la transformation artisanale : Nous plaidons pour des investissements dans des infrastructures et des technologies qui améliorent les conditions de travail des femmes et réduisent les pertes post-capture. Des solutions comme les fours FTT (Fours Thiaroye de Transformation) ou les réfrigérateurs solaires permettent de valoriser le poisson tout en préservant la santé des transformatrices et l’environnement.
Renforcer le statut et la participation des femmes : Les femmes doivent avoir les moyens de s’organiser et de participer pleinement aux instances de décision. Cela passe par un accès facilité à la terre, au crédit, à la formation et à des conditions de travail décentes, tout en luttant contre les obstacles au commerce, comme le harcèlement que subissent les femmes sur les marchés, le long des routes commerciales et aux contrôles frontaliers.
Mieux documenter pour mieux gérer: Nous insistons sur la nécessité d’améliorer la collecte de données, notamment ventilées par sexe, pour que la contribution de la pêche artisanale, y compris continentale, soit reconnue à sa juste valeur. Rendre ces informations visibles est la première étape pour élaborer des politiques de soutien adaptées et efficaces.
Le rôle de la CAOPA : Porter la voix des communautés
La Confédération Africaine des Organisations de Pêche Artisanale (CAOPA) et ses partenaires se positionnent en première ligne pour défendre les droits et les intérêts de ces communautés. À travers des actions de plaidoyer continues, nous portons la voix des pêcheurs artisans auprès des gouvernements et des instances internationales, comme la FAO. Notre « Appel à l’action » et nos déclarations communes sont des exemples concrets de cet engagement pour réformer en profondeur les politiques de pêche et garantir qu’elles soient justes et durables.
Notre action vise également à renforcer les capacités des organisations de pêcheurs pour qu’elles puissent participer efficacement à la gestion des ressources et défendre leurs droits. En travaillant en réseau avec une coalition d’organisations de pêche artisanale à travers l’Afrique, l’Asie, l’Europe et les Amériques, nous construisons une solidarité et une force collective pour que la pêche artisanale soit enfin reconnue comme un acteur incontournable du développement durable en Afrique.
Perspectives : Investir dans la pêche artisanale, c’est investir dans l’avenir de l’Afrique
Les messages sont clairs : la protection des droits d’accès, la mise en œuvre de la cogestion, la garantie de la transparence et le soutien affirmé aux femmes ne sont pas des options. Ce sont des conditions non négociables pour la durabilité des ressources et le bien-être des populations. Comme le soulignent les communautés, « des mesures doivent être prises de toute urgence » pour relever les défis actuels et assurer que la pêche artisanale continue de contribuer à la santé, à la culture et aux économies.
Nous appelons les gouvernements à élaborer, d’ici 2030, des plans stratégiques nationaux pour la pêche artisanale, guidés par les Directives SSF. La CAOPA et ses partenaires l’affirment : investir dans les femmes et les hommes de la mer est l’investissement le plus juste et le plus efficace pour bâtir un avenir où des millions de personnes pourront vivre dignement de leur travail, tout en nourrissant leurs nations.
Mamadou Aliou Diallo
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